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飯山市の伝統産業会館が全面改装され、１階部分を展示室として平成９年５月に開館した。同市初の美術館で、年間約１万人が訪れている。
 常設展示は、日本美術院の同人評議員で、日本を代表する画家の１人、長谷川青澄画伯（83・飯山市出身で東大阪市在住）の院展出品作品を中心に、郷土ゆかりの作家たちの作品を集めている。
長谷川画伯の日本画は、初期のものから最近作まで、院展出品作品の大半を網羅した充実したコレクション。Ｆ150号の大作15点を含めて、画伯から寄贈された約50点を入れ替えて展示している。
また、同市出身の宮澤鉄夫さんの日本画、佐藤武造さんの水彩画と漆絵、岡登貞治さんの油絵ほか、ふるさとの気候、風土を原点とした、心なごむ作品にも出会える。
春と秋には企画展を開催。今春は「含翠会（がんすいかい）展〜長谷川青澄主宰の画塾に集う院展作家たち」が開かれ、10月中旬からは同市出身の和紙作家「斉藤一郎展」を予定している。約260平方ｍの展示室は、中央に小品などを展示する仕切られた小部屋もあり、ゆっくり鑑賞できる。館長は小林起一さん。 「しっかりとした調査研究を重ね、地道ではあっても本格的な美術館を目指したい」と、学芸員の井端伸介さん。地元小中学生が美術学習の一環で来館することも多い。
２階の伝統産業会館には、通産省の指定を受けている飯山市の伝統的工芸品「飯山仏壇」と「内山紙」を紹介するコーナーがあり、予約をすれば紙すき体験もできる。
ミュージアムショップでは、伝統の手すき内山障子紙をはじめ、和紙小物、土産品も多数そろっている。寺めぐりスタンプ・オリエンテーリングで、10個以上スタンプを集めれば、ここで「極楽浄土」のキップがもらえる。
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